Le Robinson R44 transporte quatre passagers à 130 miles par heure, son disque rotor traçant un cercle de cinquante pieds au-dessus des patins.
Depuis 2009, Scenic Helicopter Tours a fait voler plus de 180 000 passagers depuis un héliport unique sur Winfield Dunn Parkway, là où la Pigeon River rencontre les contreforts et où les Great Smoky Mountains s'élèvent à quarante miles au sud. L'opération gère cinq itinéraires distincts, chacun calibré pour un quadrant différent des Smokies et les vallées du Tennessee qui les encadrent. Aucun itinéraire ne reproduit le couloir d'un autre.
Les tours panoramiques en hélicoptère à Pigeon Forge partent toutes les vingt minutes pendant la haute saison, le calendrier étant dicté par des calculs de poids et d'équilibre ainsi que par la séparation du trafic aérien de l'aéroport McGhee Tyson situé à dix-huit miles au nord-ouest. L'itinéraire de la French Broad River suit les méandres de la voie navigable sur douze miles, restant en dessous de 1 500 pieds pour garder les bancs de sable et la végétation insulaire de la rivière dans le champ de vision. Ridge Runner grimpe à 3 200 pieds au-dessus du flanc ouest des Smokies, traversant Cades Cove et Thunderhead Mountain avant de virer au nord au-dessus de Wear Cove. Le vol de Gatlinburg coupe le centre-ville à 800 pieds, puis passe au-dessus de la Space Needle et de la canopée d'Anakeesta. L'itinéraire de Douglas Lake suit les 550 miles de rivage du réservoir, passant devant des marinas et des forêts submergées visibles à travers la clarté teintée de tanin de l'eau. Wears Valley traverse l'espace entre Cove Mountain et Wear Cove Ridge, suivant un couloir utilisé par les colons dans les années 1850.
Chaque hélicoptère peut accueillir trois passagers à côté du pilote, avec des portes amovibles disponibles de mai à septembre pour une photographie sans obstruction. Les combinaisons de vol ne sont pas obligatoires ; des casques antibruit avec boucles d'interphone relient les quatre sièges. Les moteurs Lycoming des appareils brûlent 15 gallons par heure, leurs panaches d'échappement visibles dans le froid du matin. L'effet de sol — le souffle du rotor comprimé contre le tarmac — soulève la poussière dans un rayon de dix pieds pendant le départ. Les pilotes totalisent entre 1 200 et 3 800 heures de vol, certifiés selon la partie 135 de la FAA pour les tours aériens commerciaux. Les minimums météorologiques exigent trois miles de visibilité et un plafond de 1 000 pieds ; les départs sont annulés environ douze jours par an.
L'héliport se situe à 950 pieds au-dessus du niveau de la mer, son altitude étant assez basse pour que l'altitude-densité limite rarement le poids des passagers. Aucun briefing pré-vol ne dépasse quatre minutes. Le démarrage du rotor jusqu'au décollage prend en moyenne quatre-vingt-dix secondes. L'opération ne combine pas des inconnus dans des vols partagés ; chaque départ est un charter privé, même lorsqu'un siège reste vide.
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